Жерар Эрнест Шнайдер — один из первых и главных художников французской лирической абстракции.

Родился в Швейцарии в семье антиквара. Провёл детство в Нёвшателе. В возрасте 20 лет поступил в Национальную школу декоративных искусств (École nationale des arts décoratifs) в Париже, в 1918 г. перешёл в Ecole Nationale des Beaux-Arts (также в Париже), где учился у Фернана Кормона, патриарха французской академической живописи, учителя Ван Гога и Тулуз-Лотрека. С 1922 г. постоянно живёт в Париже. В 1926 г. впервые выставился на Осеннем салоне.

20-е годы для Жерара Шнайдера — время долгого поиска себя. Он работает реставратором живописи, изучает историю искусств, экспериментирует с техниками. Он также писал стихи и входил в литературную группировку сюрреалистов. С 1932 г. под влиянием Кандинского и сюрреалистов Шнайдер постепенно отходит от изобразительности. Свою живопись он начинает определять как лирическую абстракцию. В 1936 г. выставил на Салоне сверхнезависимых пять своих работ, в 1937 — одну, в 1938 — три, абстрактные, с одинаковыми названиями «Композиция».

Во время войны Жерар Шнайдер жил в оккупированном Париже. …