Русская и советская художница, входившая в так называемую «Лианозовскую группу». Жена художника Евгения Кропивницкого, мать художников Льва и Валентины Кропивницких. Родилась в Орле. С 1917 года жила в Москве. Училась в университете Шанявского. 

В 1920 году познакомилась со своим будущим мужем, художником и поэтом Евгением Кропивницким. В 1923 г., после нескольких лет жизни в провинциальных городах, семья поселилась под Москвой у железнодорожной станции Лианозово. Ольга Потапова в 20-е годы училась живописи в мастерских Ильи Машкова и Вениамина Эйгеса, в 1936-38 гг. — на отделении переподготовки кадров в области ИЗО Педагогического училища МосГорОНО. В 1930-е, как и муж, она преподавала живопись, участвовала в выставках художников-преподавателей. С 1941 года до конца 1950-х работала художником-оформителем. 

В 1956 году Лев Кропивницкий, сын Ольги Потаповой, возвращается из ссылки. В 1957 году её зять, Оскар Рабин, после успеха на фестивальной выставке впервые получает возможность зарабатывать художественным трудом, а сама Ольга Потапова выходит …